Fianna Leighton - Tales of Clan Mackay by Return to the Highlands Read Free Book Online

 You  came for him after all this time;  you  cannot let him die now!
    Nicholas’s father shrugged. Mary eyed the two men waiting expectantly for her to move away. She refused to do so, sending them both such black looks they both grimaced. 
    Rory finally spoke, his voice drawing the attention of all.  “I don’t expect Nicholas will die today, unless yer answer to my next question does not sit well with yer kin.”  He spread a hand toward her to encompass the state of her dress.  “Did he touch ye?” Rory looked at Mary pointedly.
    Mary smoothed the fabric of her skirt back over her thigh, drawing the torn edges together. Nicholas had crouched in the road to lean on his sword to take advantage of the brief respite, his expression unreadable. William’s attention remained focused on her answer, his lips tight. “Not in that way,” she replied carefully, shifting her gaze to Donald Mackay.
    “No?” Mackay questioned. “He didn’t even kiss ye?” The Highlander sounded disappointed and sent a questioning look to his son.
    Nicholas growled softly and stood up. She knew she couldn’t argue that question, the men could simply see it in her expression.  “I told you, she’s unharmed,” Nicholas protested. He turned toward William but did not lift his sword as her brother grabbed Nicholas’s tunic to drag him nose to nose.
    The Mackay Chieftain grinned. “Doesn’t matter when things look as they do.  There is only one clear answer on what to do.”
    Nicholas shoved William backwards and threw his sword down on the ground. “Very well,” he said. ‘I’ll marry the lass, no matter what you think happened.”
    Malcolm stalked to Mary, catching her arm. “Sure ye will, but only if the lass agrees.”
    At that moment, a second set of riders arrived from the road to Perth, drawing to a halt at the obstacles in their path.
    Nicholas turned to face them with a hiss of displeasure. “Fucking party is it?”
    Maelcolm Beg of Drymen surveyed the crowd blocking his path with a discerning eye, settling the gaze finally on Mary.  He took in her state of dress, shifted his gaze to the Mackay, and then finally to Nicholas standing with William in the road. He scowled at them all. “It’s like that, is it?”
    Mary felt the blood drain from her face. It was one thing to have to deal with Nicholas’s family, but quite another to face her father.
    Donald Mackay urged his horse forward, motioning for his men to move off the road. “Aye, Drummond. I believe there’s a wedding to be had.”
    Maelcolm Beg wearily studied the Mackay Chieftain. “I’ve already had one child defy me, what is another?”  Rory grinned and touched his brow. Maelcolm Beg glanced irritably at Rory and then heaved a deep sigh. “The week has been full of surprises. But I’ve a say in this matter as yet.” He dismounted fluidly from his horse, a small wiry man dwarfed by his sons as they stepped back out of the way. Mary swallowed as he passed her, ignoring her completely to stand in front of Nicholas.
    “So, it seems after all my hospitality you have dishonored me by taking my daughter.” It was a statement of hostile and impotent fury. Mary winced as Nicholas lifted his chin defiantly The Drummond Chieftain waved a hand around him. “It does not take much to ascertain what has happened, nor that there is one of my own involved.” He sniffed as his gaze touched on Mary. “It looks like ye did not treat her so  kindly, lad.”
    Nicholas stared obstinately at her father without reservation. “Seems as much,” he replied.
    Maelcolm Beg’s fist connected sharply with Nicholas’ jaw and the other his ribs, sending the Highlander to his knees. Nicholas slid forward onto his hands and gasped for air. Her father circled Nicholas, fury turning his face red.  “Get up and fight, boy! I ought to hang ye for taking my girl. Think ye are deserving of a lass like Mary?” He kicked the Highlander again in the ribs, glowering when the Highlander did not rise from where he fell.
    Nicholas grunted at the pain and shook his head, refusing to get up.  Mary would have run forward but Sebastian held her firmly. Rory dismounted quickly for a man so large, and stepped forward, crutch lifted to hold his father from kicking Nicholas again.  “Da, a Mackay is far better any day.  The Bruce likes Nicky, it will do us all good to have the man like that attached to Mary.” 
    Maelcolm Beg turned to face Rory and jerked his son forward by his tunic. “I dislike being manipulated, boy.”
    Rory shrugged, unfazed by his father’s fury. “Aye well, kill the man and yer daughter will be a widow before she’s wed. At least give them the chance to consummate the deal and then ye can kill him.” He grinned cheerfully at Donald Mackay who only smiled back.
    Nicholas groaned, and after attempting to rise once more, collapsed to the ground.

Chapter