g a s i g n i n f c a n t l o o k at S t a c e y ' s do o r. " S h e ' s j u s t b ee n s o bu sy w i t h h e r clas s e s l a t e l y . I ' m n o t s u re w h e r e s h e is, b ut I ' ll te ll h e r y o u d r o pp e d b y . "
" T h a n k s," M a d i s o n sai d , ra i si n g h is v o ice a s w e ll. "I a p p r e c i a t e i t . S e e y o u a r o und , E m . "
" S e e yo u , " E m m a s ai d , w a i t i n g un t il h e w as w al k i n g d ow n t h e h al l w ay t o s h u t t h e do o r b e h i n d h i m . S t a c e y w a s n ' t s t a nd i n g in h e r do o r w a y f o r t h e f i r s t t i m e si n ce M a d is o n h ad s t a r t e d v i s i t i n g , t h o u gh M a d is o n w o u ld lay g o o d odd s o n h e r h i d i n g b e h i n d t h e do o r a n d p ee p i n g o u t t h r o u g h t h e p ee ph o l e . D id s h e n o t h a v e clas s ? H e r e a l ly d i dn' t car e , t h o u g h ; h e h ad m o re i m p o r t a n t t h i n g s t o w o r r y a b o u t .
H e a d i n g o u t o f P rice H all, M a d is o n s t a r t e d t o w a r d s t h e s t ud e n t c e n t e r . It w a s t i m e t o t alk t o A d a m , m o s t l y j u s t t o s e tt l e w h e r e t h e y we re g o i n g t o d i n n e r. P r ov i d e d A d a m w a n te d t o t a k e h im t o d i nn e r af te r e v e r y t h i n g e ls e . M a d i s o n s ho ve d a w a y h is n e r v e s. A d am h ad s t ill s e e m e d i n t e r e s t e d w h e n t h e y ' d b ee n t a l k i n g a t t h e c a s t i n g s i t e . H e d o ub t e d t w o d a y s wo u ld h a v e c h a n g e d t h a t .
H e h o p e d , anyway
* ~ * ~ *
Ada m w a s e a t i n g in t h e b ack o f t h e hu ge ca f é in t h e s t ud e n t c e n t e r as h e ' d p r o m i s e d . T h e café w as a p o pu lar l un ch d e s t i n a t i o n ; i t s o ld c o ffee d r i n k s, s m o o t h i e s , sa nd w i c h e s, sala d s, a n d a v ari e t y o f o t h e r qu ick l un ch o p t i o n s . A d am w as s i tt i n g w i t h Bra d l ey , w h o s e c r u t c h e s w e re p r o pp e d a g a i n s t t h e w all b e h i n d t h e ir t a b l e , a n d a y o un g w o m an w h o M a d i s o n o n l y v ag u e ly r ec o g n i z e d f r o m t h e w a te r m agic d e p a r t m e n t .
" H ey ," M a d i s o n g r ee t e d A d a m , gi v i n g t h e w a te r m a ge a n o d a n d c o m p l e t e l y i g n o ri n g Bra d l ey . H e w a s s t ill p iss e d at Bra d l e y f o r b e i n g an i d i ot . A d a m l o oke d u p a n d i m m e d i a t e l y s m il e d , s i m u l t a n e o u s l y s e t t i n g h is sa nd w ich do w n .
" H ey ," A d a m r e p li e d , a n d Bra d l e y s n i c ke r e d , a pp a r e n t l y r e a d i n g s o m e t h i n g i n t o t h at ex c h a n g e . A d a m ' s s m ile w a s a li tt l e d o p e y , s u r e , bu t t h at w as n o r e a s o n t o la u g h . M a d is o n s h o t h im a qu e lli n g l o o k t h a t d i dn' t fa z e h im in t h e l e a s t , t h e n t u r n e d b a ck t o A d a m .
" C a n I t alk t o y o u f o r a m i nu te? " M a d is o n as k e d , g l a n ci n g at t h e w a te r m age u n c e r t a i n l y as it o cc u rr e d t o h im A d am c o u ld b e wo r k i n g. T h e re we re a f e w o p e n bo ok s a n d n o t e b o o k s s c a tt e r e d o n t h e t a b l e so i t ve r y w e ll c o u ld h a v e b ee n a ho m e w o rk s e s si o n f o r t h e m . "If y o u' re n o t bu s y . "
" N o , o f c o u r s e no t . I m e a n , I ' m n o t bu s y ," A d a m s ai d , w i p i n g h is h a nd s o n a n a p k i n . H e s t o o d h a s t i l y , n e arly k n o c k i n g o ve r h is c h air. Bra d l e y s n ic ke r e d , a n d M a d i s o n d e b a t e d k i c k i n g h i m . H e w a s n ' t m e a n e n o u gh t o k i c k an i n j u r e d i d i ot , t h o u g h , a n d s e tt l e d f o r a glar e .
" D o n' t wo r r y , Bra d l ey ," M a d is o n said c h ee rf u l l y , s t e pp i n g u p t o t h e t a b le a n d l e a n i n g cl o s e r t o B